Sporting Club Ell – Bien plus qu'un club de football

Depuis plusieurs décennies, le Sporting Club Ell est l'un des piliers de la vie associative de la commune d'Ell. Grâce à son important travail auprès des jeunes, à son fort esprit de club et à sa section féminine, qui s'est forgée une excellente réputation au niveau national, le club joue un rôle majeur, non seulement sur le plan sportif, mais aussi dans la vie sociale du Canton de Redange.

Paul Wilwerding est l'une des personnes qui ont le plus marqué cette évolution au fil des années. Cofondateur de la section féminine, entraîneur de longue date et secrétaire du club, il a non seulement vécu les plus grands succès sportifs du SC Ell, mais y a aussi largement contribué. Nous l'avons rencontré pour évoquer l'histoire du club, le développement du football féminin et l'avenir du Sporting Club Ell.

Pouvez-vous vous présenter brièvement et nous dire depuis combien de temps vous êtes actif au sein du SC Ell?

J'ai grandi à Oberkolpach, dans la commune d'Ell, et j'habite depuis 2014 à Nagem avec mon épouse, Tina Bourg, et nos deux enfants, Hanna et Noah. J'ai commencé le football à l'âge de dix ans et je suis licencié au SC Ell depuis 1989. J'ai été joueur actif jusqu'en 2019. Depuis 2005, j'occupe la fonction de secrétaire du club et, depuis 2007, j'entraîne l'équipe féminine. J'ai également entraîné les catégories Jeunes Filles et Cadettes.

Pouvez-vous nous donner un aperçu de l'histoire du club?

Lorsque l'on parle de l'histoire du football à Ell, il est impossible de ne pas évoquer Jean Roeder. Originaire de Roodt, dans la commune d'Ell, il est revenu au Luxembourg en 1902 après ses études à l'Université de Londres. Il rapportait avec lui deux disciplines encore presque inconnues à l'époque : le lawn-tennis et le football.

Professeur à Esch-sur-Alzette, il a transmis sa passion du football à ses élèves. Malgré l'opposition de l'Église et d'une partie du corps enseignant, qui considéraient ce sport comme trop brutal, il a fondé, le 9 décembre 1906, avec le Football and Lawn Tennis Club – l'actuel Fola Esch – le premier club de football luxembourgeois.

La première fédération luxembourgeoise de football a été créée en 1908. Il faudra toutefois attendre les années 1920 pour voir apparaître le premier club de football à Ell. On ignore combien de temps il a existé. Un deuxième club est fondé en 1936, mais disparaît avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Une troisième tentative voit le jour avec le FC 46 Ell, actif de 1946 à 1950. La quatrième sera la bonne : le Sporting Club Ell est fondé en 1971 et existe toujours aujourd'hui. Une étape essentielle de son histoire est la création de la section féminine en 2005, qui ouvre un nouveau chapitre dans la vie du club.

De quels succès sportifs le club est-il particulièrement fier?

Au cours des dernières décennies, les équipes masculines comme féminines ont remporté de nombreux succès.

Chez les hommes, le club est devenu champion en 1983/1984 et a accédé à la 3ᵉ division. Lors de la saison 1996/1997, il est monté en 2ᵉ division en tant que champion. Les promotions en 1ʳᵉ division en 2004/2005 puis en 2007/2008 constituent également de grands moments, le club ayant réussi à s'y maintenir une saison à chaque fois.

Le plus grand exploit de l'équipe masculine reste son parcours en Coupe de Luxembourg lors de la saison 2004/2005. Le SC Ell a atteint les quarts de finale après avoir éliminé plusieurs clubs de la promotion d’honneur et de Division nationale. Son aventure s'est arrêtée de justesse face au FC CeBra 01, sur une défaite 5-4.

La section féminine présente elle aussi un palmarès remarquable. Les Jeunes Filles ont été sacrées six fois championnes du Luxembourg et ont remporté trois titres en championnat de futsal. Les Cadettes ont décroché trois titres de championnes. L'équipe première féminine a été promue en Ligue 1 en 2009 en tant que championne et s'y est durablement installée. Quatre finales de Coupe, la victoire en Coupe de Luxembourg en 2012 et le titre de championne en 2014 figurent parmi les plus grands succès de l'histoire du club.

Les équipes réserves ont également connu de belles réussites : l'équipe masculine B a évolué jusqu'en 2ᵉ classe, tandis que l'équipe féminine B évolue aujourd'hui en Ligue 2.

Y a-t-il des anecdotes ou des souvenirs qui vous ont particulièrement marqué?

Après tant d'années passées au club, les souvenirs sont nombreux. Il y a malheureusement eu des moments douloureux. Le 4 novembre 2010, notre joueuse Christiane Majerus est décédée d'un arrêt cardiaque pendant un entraînement. Le 1ᵉʳ mai 2023, Ben Schaaf a lui aussi perdu la vie dans des circonstances tragiques. Tous deux ont profondément marqué le club et resteront à jamais dans nos mémoires.

Heureusement, il y a aussi d'innombrables souvenirs heureux. Les succès sportifs donnaient lieu à de longues soirées de fête. Nous gardons un souvenir inoubliable des célébrations après les matchs de coupe, des soirées spaghetti chez la famille Rasqué, des fêtes au chalet de Colpach-Bas et des nombreux moments conviviaux passés au Café des Sports, plus connu sous le nom de « chez Margot ».

Les finales disputées par notre équipe féminine étaient particulièrement mémorables. Les couleurs mauve et blanc du SC Ell dominaient les tribunes et les abords du terrain, créant une ambiance exceptionnelle. Ces moments montrent à quel point le club est soutenu par ses supporters et par toute la commune.

Margot, la tenancière du Café des Sports, a été une figure incontournable de la vie du club pendant de nombreuses années. Par sa gentillesse et son engagement, elle a largement contribué à son développement. Sans elle, le SC Ell ne serait certainement pas le même club.

Que représente le SC Ell pour la commune d'Ell et le Canton de Redange?

Pour moi, le SC Ell est bien plus qu'un simple club de football. Nous voulons être un lieu où chacun est le bienvenu, quel que soit son âge, son niveau ou son talent sportif. Nous défendons les valeurs de respect, d'égalité et de tolérance. Elles font de notre club un véritable ambassadeur de la commune d'Ell. Ici, il ne s'agit pas seulement de jouer ensemble, mais aussi de vivre ensemble, de travailler ensemble et de faire preuve de solidarité.

Je tiens également à remercier chaleureusement la commune d'Ell. Sans son soutien, rien de tout cela ne serait possible.

Combien de membres et de joueurs compte aujourd'hui le club?

Le club compte environ 200 joueuses et joueurs actifs. À cela s'ajoutent entre 150 et 200 membres inactifs ainsi qu'un grand nombre de supporters qui soutiennent le club en dehors des terrains.

Le SC Ell est particulièrement connu pour sa section féminine. Comment le football féminin s'est-il développé à Ell?

L'idée est née en 2005. Ma petite amie de l'époque, aujourd'hui mon épouse, Tina Bourg, souhaitait jouer au football. Avec quelques amies, l'idée de créer une équipe féminine à Ell a vu le jour. Sous le slogan « Kick it like Beckham à Ell », nous avons lancé une campagne à l'aide de flyers et d'affiches. Les réseaux sociaux n'existaient pas encore. Le succès a été immédiat.

Dès le premier entraînement, de nombreuses jeunes femmes étaient présentes. Alain Even et moi avons dirigé les séances ensemble. Après quelques entraînements et un match amical contre Ettelbruck, disputé devant près de 300 spectateurs, il est devenu évident que les joueuses voulaient créer une véritable équipe. Le 10 juin 2005, le comité a officiellement donné son feu vert.

Depuis lors, la section féminine n'a cessé de se développer. Une deuxième équipe féminine a été créée en 2010. En 2012, le SC Ell a fait partie des clubs fondateurs du championnat Jeunes Filles. Aujourd'hui, le club compte des équipes dans les catégories WU11, WU13, WU15 et WU17, ainsi que deux équipes féminines.

Quelle importance accordez-vous à la formation des jeunes et comment donnez-vous envie aux enfants et aux adolescents de pratiquer le football?

Elle est au cœur de notre philosophie. Notre objectif est de former nous-mêmes le plus grand nombre possible de jeunes et de leur permettre d'intégrer nos équipes seniors. Chez nous, tout le monde est le bienvenu. Nous voulons offrir aux enfants et aux adolescents la possibilité de se développer, tant sur le plan sportif qu'humain, quel que soit leur niveau.

Nous misons sur une formation de qualité, des entraînements de découverte et d'essai ainsi qu'un environnement de club positif. Bien sûr, nous recrutons ponctuellement de nouveaux joueurs et joueuses, mais nous ne misons pas sur des transferts coûteux. Notre priorité reste la formation de nos propres talents.

Pour les filles, la philosophie est la même : former le plus grand nombre possible de joueuses et leur ouvrir les portes de notre première, puis de notre deuxième équipe féminine. Chez nous, personne n'est exclu.

De nombreux clubs reposent sur le bénévolat. Combien de bénévoles s'investissent au SC Ell et quelle est l'importance de leur engagement?

Le bénévolat est le cœur de toute association. Sans les nombreuses personnes qui consacrent leur temps libre au club, rien ne serait possible. Au SC Ell, outre les membres du comité, de nombreux entraîneurs, joueurs, joueuses, parents et amis du club s'investissent bénévolement. Cela s'est notamment vérifié lors du match de barrage entre l'Alliance Aischdall et le FC Harlange/Tarchamps. L'organisation a été saluée de toutes parts, un succès rendu possible uniquement grâce à l'engagement d'un grand nombre de bénévoles. Cet esprit de club constitue l'une des plus grandes forces du SC Ell.

Quels sont aujourd'hui les principaux défis d'un club de football en milieu rural?

Les défis sont de plus en plus importants. Aux questions d'infrastructures et de financement s'ajoutent celles de la mobilité et des résultats sportifs.

Pour un club rural, il n'est pas toujours facile de rivaliser avec les moyens des grands clubs urbains. C'est pourquoi il est essentiel de s'appuyer sur des valeurs fortes, une bonne organisation et une véritable cohésion.

Comment se déroule la coopération avec les clubs voisins?

Dans le cadre de la Jeunesse Atertdaul, nous collaborons étroitement avec le FC Beckerich et le FC Préizerdaul/Redange. Ce partenariat nous permet d'offrir aux enfants et aux jeunes une formation de qualité et de favoriser leur progression sportive. Je tiens à remercier chaleureusement les entraîneurs, le comité des jeunes, qui accomplit un travail remarquable, ainsi que les trois clubs qui font vivre cette collaboration avec beaucoup d'engagement.

Quels sont les objectifs et les projets actuels du SC Ell?

Nous souhaitons intégrer davantage de joueurs et de joueuses issus de notre école de jeunes dans nos équipes seniors et rester fidèles à notre philosophie de formation. Chez les hommes, l'objectif est de s'installer durablement en 2ᵉ division et, à moyen terme, de retrouver la lutte pour la montée.

Chez les dames, nous souhaitons stabiliser la deuxième équipe en Ligue 2. Avec l'équipe première, notre ambition est d'atteindre les play-offs du championnat et d'aller le plus loin possible en Coupe. Dans cette compétition, une surprise est toujours possible. Nous devons également rester ouverts aux nouvelles idées, car le football évolue en permanence.

Qu'est-ce qui rend le SC Ell unique à vos yeux?

Bien sûr, il y a nos couleurs, le mauve et le blanc. Mais avant tout, il y a notre philosophie. Nous faisons vivre l'égalité dans le sport et offrons à chacun la possibilité de trouver sa place au sein du club. Nous restons fidèles à nos valeurs de respect, de solidarité et d'esprit d'équipe. C'est ce qui caractérise le Sporting Club Ell depuis de nombreuses années.

Quel message souhaitez-vous adresser aux habitants du Canton de Redange au sujet du SC Ell?

Soutenez les associations ! Toutes vivent grâce aux personnes qui s'engagent bénévolement. S'investir dans une association ne permet pas seulement de faire vivre le sport. C'est aussi investir dans la vie du village, dans la jeunesse et dans la cohésion sociale. Et ce n'est pas seulement le club qui en bénéficie. Chacun y gagne aussi beaucoup : des amitiés, de beaux souvenirs et le sentiment d'avoir apporté une contribution utile à sa communauté.