Le théâtre au Wëlle Westen

Une tradition qui unit les villages et les générations depuis plus de 100 ans

Le théâtre fait partie intégrante du patrimoine du canton de Redange depuis plus d'un siècle. Depuis plus de cent ans, les représentations théâtrales rythment la vie de nos villages. Des générations d'acteurs et de bénévoles ont contribué à préserver cette précieuse tradition jusqu'à aujourd'hui.
Comme l'écrivait en 1987 l'historien local de Préizerdaul, René Fisch, à une époque où la radio et la télévision n'existaient pas encore, les représentations théâtrales constituaient l'un des rares grands événements de la vie sociale, notamment durant les longues soirées d'hiver. Ce n'étaient pas seulement les acteurs qui attendaient la représentation avec impatience, mais tout le village. Ceux qui brillaient sur scène restaient longtemps admirés après la représentation. Cet engouement a conduit de nombreuses associations à intégrer le théâtre à leur programme hivernal (extrait de Geschicht vum Préizerdaul, tome II – dap-preizerdaul.lu).
Même si certaines associations rencontrent aujourd'hui davantage de difficultés à recruter des acteurs, le théâtre de village demeure un élément essentiel de notre patrimoine culturel. Il constitue également une source de revenus indispensable pour de nombreuses associations. Les recettes des représentations permettent, par exemple, aux sociétés de musique d'entretenir ou d'acquérir de nouveaux instruments, ou encore de rémunérer leur chef d'orchestre.

Et une chose n'a jamais changé : la fidélité et l'enthousiasme du public.

La tradition théâtrale dans le canton de Redange

Jean Nehrenhausen, de Redange, historien local et homme de théâtre passionné, nous livre un éclairage passionnant sur les origines et l'évolution du théâtre dans le canton de Redange.

Depuis quand joue-t-on du théâtre dans nos villages?

Au Luxembourg, le théâtre est pratiqué depuis le milieu du XIXᵉ siècle. Dans le canton de Redange, cette tradition remonte aux années 1880, période durant laquelle de nombreuses associations villageoises ont vu le jour et ont commencé à organiser les premières représentations.

Quelles associations faisaient du théâtre?

Comme aujourd'hui, toutes sortes d'associations montaient des pièces : sociétés de musique, chorales, clubs de football, corps de pompiers... Certaines associations étaient toutefois exclusivement dédiées au théâtre. C'est notamment le cas du Théâtre de Redange, fondé en 1952 à l'initiative de mon père, Albert Nehrenhausen.

Qui écrivait les pièces?

Les premières œuvres jouées étaient les célèbres opérettes de Dicks : D'Mumms Séis (1856), De Scholdschäin (1856), D'Kiermesgäscht (1856), De Ramplassang (1864) et Op der Juegd (1870). Presque toutes les associations de village ont un jour interprété l'une de ces œuvres.
Jusque dans les années 1980, les pièces d'auteurs luxembourgeois dominaient largement. Par la suite, les traductions de pièces allemandes et anglaises sont devenues de plus en plus fréquentes.

Pourquoi le théâtre occupait-il une place aussi importante dans les villages?

Avec le chant et la musique, le théâtre constituait le troisième grand pilier de la vie culturelle rurale et un rendez-vous social incontournable. Mon père disait toujours : « Celui qui n'était jamais monté sur scène dans son village n'était personne.»
Le théâtre permettait de découvrir ses voisins sous un autre jour que dans la vie quotidienne. Beaucoup de personnes pouvaient ainsi révéler leur personnalité et se faire connaître. Le théâtre jouait donc un rôle d'intégration important et contribuait fortement à la vie du village.

Quels genres étaient les plus joués?

On jouait des comédies, des drames et des opérettes. Jusqu'aux années 1960, les opérettes dominaient. Beaucoup de pièces étaient très émouvantes, au point que les spectateurs remplissaient leurs mouchoirs de larmes. Elles véhiculaient souvent un message moral ou patriotique. Depuis les années 1960, le public vient avant tout pour rire.

Le théâtre en plein air fait lui aussi partie de notre tradition.

Oui, et dans ce domaine, notre canton est véritablement pionnier.

À Grosbous, l'association Schankemännchen organise depuis 1993 des représentations en plein air sous la direction de Jemp Schuster. Seize spectacles y ont déjà été créés, auxquels s'ajoute, depuis 2013, un spectacle pour enfants organisé tous les deux ans.
À Redange également, le théâtre en plein air s'est imposé : une première représentation a eu lieu en 1996 au bord de l'Attert, une deuxième en 2003 sur la place de la commune et une troisième en 2016 dans le parc Worré.

J'ai également souhaité renforcer les liens entre les communes grâce au théâtre. Des représentations ont ainsi été organisées au château d'Ell (2004), dans les anciennes ardoisières d’Haut-Martelange (2007) et sur la place communale de Bigonville (2010).

Sans oublier un genre tout particulier présenté chaque année depuis 2012...

En effet. Depuis 2012, le Fête du Kropemann accueille chaque année un « théâtre politique », réunissant des élus communaux, des députés et des membres du gouvernement. Il démontre que le théâtre reste une tradition bien vivante dans le Canton de Redange. Douze pièces ont déjà été créées : dix écrites par moi-même et deux par mon successeur, Frank Kuffer.

Comment voyez-vous l'avenir du théâtre de village?

Je suis très optimiste. Dans les années 1990, beaucoup prédisaient la disparition des associations villageoises à l'horizon 2000. Il est vrai que certaines rencontrent aujourd'hui des difficultés à recruter de nouveaux membres. Les troupes de théâtre sont toutefois beaucoup moins touchées. De nombreux jeunes s'y engagent avec enthousiasme et le public est lui aussi étonnamment jeune. Lorsqu'une troupe cesse son activité, cela est généralement dû à des difficultés internes plutôt qu'à un manque d'intérêt. Les véritables compagnies de théâtre connaissent même un succès sans précédent : les salles affichent presque systématiquement complet.

Que représente le théâtre pour vous personnellement?

Il existe peu d'associations où les répétitions se déroulent dans une ambiance aussi conviviale. Le théâtre permet de s'évader du quotidien pendant quelques heures, d'oublier ses soucis, tout en invitant à réfléchir à travers les personnages et les situations de la vie.
Avec le théâtre du Kropemann, mon objectif était  surtout d'offrir à un maximum de personnes la possibilité de monter un jour sur scène et de découvrir une nouvelle facette d'elles-mêmes.

À titre personnel, le théâtre m'a permis de nouer un contact privilégié avec la population et de tisser de nombreuses amitiés.

Combien de bénévoles faut-il pour monter une pièce de théâtre?

• Acteurs et actrices – selon la pièce : 5 à 50 personnes
• 1 à 2 metteurs en scène
• 1 à 2 souffleurs
• 2 personnes à la technique
• 8 à 10 personnes pour le montage et les décors
• 2 personnes pour la coiffure et le maquillage
• 10 à 20 bénévoles pour le catering, la tombola, la caisse, etc.

Pour conclure

Le théâtre amateur dans le « Wëlle Westen » vit grâce aux nombreux bénévoles qui, année après année, donnent de leur temps et de leur énergie, sur scène comme en coulisses.

Par leur engagement, ils font bien plus que perpétuer une tradition vieille de plus de 100 ans : ils créent des rencontres, renforcent les liens entre les habitants et nous offrent de nombreux moments de convivialité et de partage.

Un grand merci à toutes les troupes de théâtre ainsi qu’à toutes celles et ceux qui s’engagent pour faire vivre le théâtre dans le canton de Redange.

Grâce à vous, cette belle tradition continue de vivre.