Jean Ney, fondateur du Musée Thillenvogtei

Depuis des décennies, Jean Ney collectionne tout ce qui touche à la vie rurale et aux anciens métiers, constituant ainsi l’une des plus grandes collections privées en Europe dans ce domaine. Le musée, d’abord installé à Wahl, a déménagé en 2015 à Rindschleiden. Il s’agit d’un des rares musées créés et gérés sans soutien public pendant plus de 30 ans.

Né en 1949, Jean Ney a grandi à Wahl sur la ferme familiale qu’il a reprise à 21 ans après le décès prématuré de son père. Déjà enfant, il collectionnait des objets, malgré les réticences de son père qui l’encourageait plutôt à conserver les outils des artisans locaux.

L’idée d’un musée l’a accompagné longtemps avant de devenir réalité. En 1991, le Musée Thillenvogtei a ouvert ses portes sur le site de la ferme familiale, avec un fournil, une école reconstituée, un atelier de menuisier... La collection s’est étoffée grâce à de nombreux dons et trouvailles : outils agricoles, métiers traditionnels (boulanger, cordonnier, forgeron, photographe, etc.).

Le musée se distingue par ses ateliers participatifs où les enfants peuvent cuire du pain, laver le linge comme autrefois, ramasser des pommes de terre ou fabriquer des objets en bois. Jean Ney tenait à ce qu’ils puissent toucher et expérimenter, contrairement à ce qu’il avait connu enfant.
 

Pendant ses 25 ans de direction, il a accueilli plus de 100 000 enfants. Le musée a aussi servi de décor et sert encore aujourd’hui de fournisseur d’accessoires pour de nombreux films. Depuis 2024, la commune est propriétaire du site de Rindschleiden. 

Jean Ney espère que le musée continuera à transmettre la mémoire du passé de manière vivante et accessible à tous.